Hoy me gustaría hablaros de infecciones y números. Confieso que durante el confinamiento me volví un poco loco con esta asociación. Todos los días mi entonces pareja y yo, ahora mi mujer, esperábamos a que el ministerio de sanidad diera los datos de infecciones y fallecidos por la COVID-19. Con esos datos, aplicábamos nuestro escaso conocimiento a intentar trazar tendencias y así, intentar anticipar cuándo “pasaría lo peor”. Para lo que da el aburrimiento, pensaréis algunos. Pero hoy que me he acordado de eso, he pensado en hablar de infecciones y números. Y creo que, tirando de este hilo, podemos llegar a conclusiones interesantes.
Los números de la COVID-19 hoy
He hecho un ejercicio simple. He buscado en Google “evolución COVID 2024”, y en la cuarta entrada del buscador he llegado al informe epidemiológico semanal de la comunidad de Madrid. Suena a rollazo, verdad. Ciertamente, a vista de pájaro parece un listado lleno de tablas y números que dicen poco. Pero vamos a los detalles con las infecciones y números.
Si os digo… 1.126, ¿os parece mucho o poco? Es decir, 1.126 infecciones, ¿son muchas o pocas? Pues como casi todo en la vida, depende. Porque si os digo 479.812, esto sí suena a mucho, ¿no? Pues quizá también deberíamos decir, depende.
Porque 1.126 son los casos de sífilis registrados en la comunidad de Madrid hasta la semana 38 del año, es decir, hasta el 21 de septiembre. Claro, hablar de más de mil casos de sífilis sólo en esta comunidad… ya no suena a tan poco, ¿verdad? Y claro, los casi quinientos mil casos de los que hablaba, efectivamente, son de COVID-19.
Esto me lleva a una reflexión, fijaros. 479.812 casos de COVID-19 y es como si aquí, no pasara nada… va a ser que las vacunas funcionan, ¿no?

Infecciones y números
Números y porcentajes en infecciones
Los números siempre pueden entenderse como “mucho” o “poco” en función de la impresión de cada uno. Pero cuando hablamos de porcentajes, la cosa ya es más fácil de normalizar. Los porcentajes, aunque pueden tener sus trucos, y ahí están las audiencias de televisión para demostrarlo, siempre indican tendencias. Y me explico.
40.797 casos de gripe en la comunidad de Madrid. ¿Son muchos o pocos? Creo que justo aquí, podríamos tener respuestas de todos los colores. Pero si os digo que la variación con respecto al año anterior es de 0,01%… quizá la respuesta sea, “lo normal”. Aunque siempre digo que normal es un programa de lavadora.
Y entonces, ¿qué?
Con todo esto quería llegar a varias reflexiones. Por un lado, que no debemos olvidar que las administraciones sanitarias están haciendo un trabajo silente de vigilancia. Sólo nos acordamos cuando hay un brote, pero eso se detecta gracias a estos números.
Otra reflexión es que cuando hablemos de infecciones y números, tengamos en cuenta las evoluciones en el tiempo más allá de los casos concretos que se dan en un momento dado. Es mucho más informativo si tenemos más o menos que si no parece mucho o poco. En las tendencias están reflejados los comportamientos, y es sobre los comportamientos donde podemos actuar.
Fuente: Comunidad de Madrid
Autor: CArlos del Fresno, @arlosdel